Bgm. Christian Härting würdigte Erich Sailer bei der Trauersitzung des Gemeinderats.
Am Freitag wurde der aus Telfs stammende Skipionier Erich Sailer, der 99-jährig in seiner Wahlheimat in den USA verstorben ist, in seinem Geburtsort unter großer Anteilnahme von Verwandten und Freunden zu Grabe getragen. Unmittelbar vor dem Sterbegottesdienst fand eine Trauersitzung des Gemeinderats statt. Dabei würdigte Bürgermeister Christian Härting den Ehrenzeichenträger der Marktgemeinde mit folgenden Worten:
„Werte Ehrenbürger, Träger hoher und höchster Auszeichnungen unserer Gemeinde, hoher Gemeinderat, meine Damen und Herren! Wir trauern um unseren Ehrenzeichenträger Erich Sailer, der am 19. August 2025 im Alter von 99 Jahren verstorben ist.
Erich Sailer war der bekannteste und erfolgreichste Auslands-Telfer. Er wurde am 11. November 1925 in Telfs als Sohn einer alteingesessenen Familie geboren. Im Jahr 1954 wanderte er nach Kanada aus, wenig später übersiedelte er in die USA. Zusammen mit seinen Landsleuten Pepi Gramshammer und Anderl Molterer gründete er in Amerika mehrere Race-Camps für Nachwuchsfahrer. Dort trainierte er zahllose junge Skirennläuferinnen und -rennläufer und führte viele von ihnen zu große Erfolgen. Die bekannteste ist Lindsey Vonn, die als kleines Mädchen in seinem Buck-Hill-Camp in Minnesota das Skifahren lernte.
Wie sehr sich die US-Ski-Ikone mit Erich Sailer verbunden fühlt, zeigt ihr Posting zum Tod ihres sportlichen Ziehvaters. Darin heißt es unter anderem: „Erich war meine Familie. Mein Vater kennt ihn seit 62 Jahren und seit meiner Geburt ist er ein Teil meines Lebens. Ohne ihn wäre ich nicht die Person oder Skifahrerin geworden, die ich heute bin.“
Für seinen jahrzehntelangen Einsatz für den Skisport erhielt Erich Sailer zahlreiche Auszeichnungen. So wurde er zum „US-Trainer des Jahres“ gewählt und in die „US Ski Hall of Fame“ aufgenommen. Sein Heimatland Österreich verlieh ihm 2010 das Ehrenzeichen der Republik. Telfs würdigte ihn im selben Jahr das Ehrenzeichen der Marktgemeinde.
Wir haben Erich Sailer nicht nur ausgezeichnet, weil er Telfs und Tirol Ehre gemacht hat, sondern auch, weil er seinem Geburtstort immer die Treue hielt. Er stand über all die Jahrzehnte im Kontakt mit seinen Verwandten und Freunden und besuchte seine alte Heimat regelmäßig. In diesem Sinn ist Erich Sailer nicht nur ein Vorbild für ein aktives und erfolgreiches Leben, sondern auch für seinen bis zuletzt gezeigten Telfs-Patriotismus. Die Liebe zu seiner Heimatgemeinde bewies er sogar über den Tod hinaus. Er verfügte, dass seine Urne in Telfs beigesetzt werden soll. Dieser Wunsch berührt uns und macht uns auch stolz.
So bleibt mir nur, unserem Ehrenzeichenträger noch einmal herzlich den die Wertschätzung und den Dank seiner Heimatgemeinde Telfs auszusprechen.
Ich bitte Sie, sich zu erheben und des Verstorbenen zu gedenken. Der Herr gebe ihm die ewige Ruhe!“
